El Expreso de Jujuy
Los cuatro trabajadores permanecen internados en el hospital de la Villa de Antofagasta de las Sierras, bajo observación médica, con estado estable y pronóstico favorable. Según fuentes oficiales, uno de ellos presentaba el cuadro más comprometido y había comenzado a sufrir congelamiento.
Los mineros quedaron aislados durante más de tres noches por una nevada que acumuló hasta cuatro metros de altura en sectores del Salar del Hombre Muerto, a unos 4.500 metros sobre el nivel del mar. La camioneta en la que viajaban quedó completamente sepultada por la nieve.
Cuando el vehículo se quedó sin combustible, también dejaron de funcionar la calefacción y el sistema satelital Starlink que utilizaban para comunicarse con el exterior. En ese contexto, dos de los trabajadores decidieron abandonar la camioneta, encender un fuego y caminar en busca de señal con apenas 1% de batería en sus teléfonos satelitales.
Esa decisión permitió que los equipos de rescate pudieran detectarlos. “Si la camioneta los tapaba, por más que sobrevolemos el lugar no los íbamos a ver”, señalaron fuentes oficiales consultadas por Infobae. Los rescatistas avanzaron desde dos frentes: uno desde Antofagasta de la Sierra y otro desde el propio salar.
Los equipos localizaron a los trabajadores de manera escalonada durante la mañana del miércoles. El primero fue hallado alrededor de las 10; luego encontraron a otros dos y finalmente al cuarto, que presentaba signos de congelamiento en los pies y un cuadro de hipotermia que avanzaba por el cuerpo.
El operativo movilizó a unas 60 personas, cinco topadoras, diez camionetas y una ambulancia. Participaron Bomberos Voluntarios de Santa María, personal de Vialidad Provincial, el Municipio de Antofagasta de las Sierras, efectivos policiales y trabajadores de la minera Río Tinto y de la constructora Guido Moguetta.
Río Tinto cuenta con un protocolo para condiciones climáticas extremas denominado “Operativo Invierno”. Fuentes oficiales indicaron que el temporal fue tan repentino que el protocolo no alcanzó a prever la magnitud del fenómeno.
El secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), Gustavo Molina, declaró a Radio Valle Viejo que el gremio había advertido a la empresa y a la Inspección de Minería sobre alertas previas de tormenta. “Los protocolos existen, pero entendemos las denuncias de que no se cumplieron”, afirmó.
El episodio formó parte de un operativo más amplio desarrollado entre el domingo y el miércoles. En total, 23 personas recibieron asistencia en la zona, entre ellas ocupantes de otras camionetas atrapadas por la nieve y 11 personas —entre lugareños y turistas— aisladas entre Laguna Blanca y El Peñón.
El gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, confirmó el rescate y advirtió que las condiciones climáticas continúan siendo adversas y que varios caminos permanecen intransitables.
