Fernando Burgos
Argentina dejó en claro desde el primer partido que llegó al Mundial 2026 con la ambición intacta. En el debut por el Grupo J, el campeón del mundo derrotó con autoridad 3 a 0 a Argelia en Kansas City, en una noche que quedará grabada en la historia por la actuación monumental de Lionel Messi.
A los 38 años, en su sexta Copa del Mundo, el capitán argentino firmó una exhibición de talento, liderazgo y vigencia absoluta. Marcó los tres goles de la victoria, fue la figura indiscutida del encuentro y alcanzó una marca legendaria: igualó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales con 16 tantos.
Pero más allá de los números, Messi volvió a emocionar. Jugó como en sus mejores noches, manejó los tiempos del partido, desequilibró cada vez que tuvo la pelota y dejó la sensación de que aún tiene mucho para ofrecer en la máxima cita del fútbol mundial.
El inicio no fue sencillo. A los cuatro minutos, Messi había convertido un gol que fue correctamente invalidado por posición adelantada. Poco después, Argelia también sufrió la anulación de un tanto por offside, una advertencia que obligó a Argentina a mantenerse alerta.
Sin embargo, cuando el partido parecía equilibrado, apareció la conexión que tantas alegrías le dio al equipo de Lionel Scaloni. Rodrigo De Paul lanzó un pase magistral desde campo propio y encontró a Messi en velocidad. El rosarino encaró hacia el área, encontró el espacio justo y definió con un zurdazo letal para abrir el marcador a los 16 minutos.
A partir de allí, Argentina comenzó a dominar el juego con autoridad. La presión alta, la circulación de pelota y la intensidad colectiva fueron asfixiando a un rival que regresaba a una Copa del Mundo después de doce años de ausencia.
Messi, récord y ovación
La segunda mitad terminó de consolidar la superioridad albiceleste. A los 59 minutos, Messi aprovechó un rebote del arquero Luca Zidane para empujar el balón y marcar el segundo.
El tercero llegó a los 75 minutos y fue el broche perfecto para una noche inolvidable. Otra vez apareció el capitán con una definición precisa junto al palo para completar su primer hat-trick en la historia de los Mundiales.
El estadio se rindió a sus pies. Cuando Lionel Scaloni decidió reemplazarlo a los 80 minutos para darle ingreso a Nico Paz, todo el público se puso de pie. La ovación fue ensordecedora y Messi respondió con aplausos, en una imagen que resumió la admiración que despierta en cualquier rincón del planeta.
Si bien el brillo se lo llevó Messi, Argentina mostró virtudes colectivas que explican por qué es uno de los grandes candidatos a quedarse nuevamente con la Copa.
Rodrigo De Paul fue el socio ideal del capitán y manejó los ritmos del mediocampo. La defensa respondió con firmeza cuando fue exigida y el equipo mantuvo el orden táctico que caracteriza al ciclo de Scaloni.
La Selección exhibió madurez, paciencia para encontrar los espacios y contundencia para resolver el partido cuando tuvo las oportunidades. Aspectos fundamentales en una competencia donde cada detalle puede marcar la diferencia.
Un mensaje para el Mundial
La goleada ante Argelia representa mucho más que tres puntos. Fue una declaración de intenciones de un equipo que conserva la base campeona del mundo y que sigue teniendo en Messi a su gran conductor futbolístico y emocional.
La Albiceleste lidera ahora el Grupo J y afrontará sus próximos compromisos con la confianza fortalecida. El lunes enfrentará a Austria en Dallas y luego cerrará la fase de grupos ante Jordania.
Mientras tanto, el mundo vuelve a rendirse ante el genio rosarino. Porque cuando parecía que ya había escrito todas las páginas posibles de su leyenda, Lionel Messi volvió a sorprender. En el inicio de su sexto Mundial, ofreció una actuación descomunal y recordó por qué sigue siendo el jugador que puede cambiar la historia de cualquier partido.
