MESSI CERRÓ SU HISTORIA CON LA SELECCIÓN ENTRE LÁGRIMAS, GOLES Y GLORIA

Hay despedidas que no necesitan demasiadas palabras. Alcanzan una mirada, un abrazo, una canción o ese silencio extraño que aparece cuando miles de personas entienden que están viendo algo que no volverá a repetirse.

El martes por la noche, el Monumental fue escenario de una de esas despedidas. Lionel Messi jugó su último partido con la Selección argentina. Ganó Argentina. Marcó un gol. Dio dos asistencias. Pero el resultado terminó siendo apenas una parte de una noche que tuvo al fútbol mezclado con la emoción.

Más de 85 mil personas se reunieron en Núñez para acompañar al capitán en el cierre de sus 21 años con la camiseta argentina. Messi entró al campo de juego acompañado por sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, mientras Antonela Roccuzzo y Celia Cuccittini seguían la escena desde un palco.

Ya desde el himno, interpretado por el excombatiente de Malvinas Fabio Santana, quedó claro que no sería una noche más. Messi y Lionel Scaloni se mostraron conmovidos. El capitán miraba alrededor y parecía guardar cada imagen.

A los diez minutos, el partido se detuvo para homenajearlo. El número que durante tantos años llevó en la espalda apareció otra vez como símbolo de una historia irrepetible. Hubo aplausos, fuegos artificiales y un reconocimiento que también llegó desde el equipo de Benín. Los rivales se acercaron para saludar al jugador que, durante dos décadas, se convirtió en una de las grandes figuras de la historia del fútbol mundial.

El partido, mientras tanto, seguía su curso. Benín se cerró bien y durante el primer tiempo consiguió que Argentina no encontrara espacios. Messi buscó su gol varias veces, pero el arquero Marcel Dandjinou respondió ante un remate al primer palo. Después llegó una volea que pasó muy cerca, un tiro libre enviado al córner y otra ocasión en la que el rosarino quedó frente al arco, pero no pudo definir.

El gol llegó en el segundo tiempo y tuvo otro protagonista de despedida. A los 47 minutos, Nicolás Otamendi conectó de volea un córner ejecutado por Messi desde la izquierda y puso el 1-0.

A los 61, Nico Paz amplió la diferencia después de una combinación con el capitán. El zurdazo terminó junto al palo derecho y el Monumental volvió a festejar.

Faltaba la escena que todos esperaban.

A los 70 minutos, el árbitro sancionó penal por una falta sobre Agustín Giay. Messi tomó la pelota. Como tantas otras veces, caminó hacia el punto penal con la tranquilidad que tantas veces contrastó con la tensión de millones de argentinos.

Remató cruzado y marcó el 3-0. Fue su gol número 126 con la camiseta de la Selección.

Todavía tuvo tiempo para buscar otro. En una corrida individual, su remate terminó contra el palo. En el descuento, un tiro libre se fue por encima del travesaño. Parecía que el fútbol se resistía a dejarlo marcharse. Pero finalmente llegó el pitazo y entonces el partido dejó de importar.

El árbitro Véjar le entregó la pelota a Messi y los jugadores argentinos comenzaron a acercarse. También lo hicieron los futbolistas de Benín. Todos querían llevarse un recuerdo del hombre que durante años fue rival, compañero, capitán, campeón y símbolo de una Selección que atravesó momentos muy diferentes hasta alcanzar la gloria.

Antes del encuentro, el capitán de Benín, Sessi D’Almeida, le había entregado un buzo de su selección y una réplica de una escultura histórica de Cotonú. Fue otro gesto de reconocimiento hacia una figura que trascendió las fronteras del fútbol argentino.

Después llegaron los drones, las luces y la música. La Sole cantó una canción especialmente dedicada a Messi. El capitán tomó el micrófono y habló ante un estadio que ya no tenía la necesidad de escuchar grandes discursos. Bastaba con verlo allí, emocionado, intentando encontrar palabras para una noche demasiado grande.

Messi se va de la Selección después de 21 años. Se lleva seis títulos: el Mundial Sub 20 de 2005, la medalla de oro olímpica de Beijing 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022.

Pero se lleva, sobre todo, algo que durante mucho tiempo pareció imposible: el cariño de un país que lo vio caer, levantarse, perder finales, soportar críticas y finalmente levantar los trofeos que durante tantos años le fueron esquivos.

Aquella camiseta que alguna vez cargó con la ilusión de todo un país quedó asociada para siempre a su nombre.

Y cuando Messi se fue del campo de juego, entre lágrimas, aplausos y abrazos, quedó una certeza difícil de discutir: Argentina no solamente despidió a un futbolista. Despidió al capitán de una generación que aprendió a celebrar después de haber aprendido a sufrir. La historia de Messi con la Selección terminó en el Monumental.

Homenaje a su padre

Después del último partido con la camiseta albiceleste, el capitán tomó el micrófono frente a los hinchas y protagonizó un discurso en el que repasó su carrera, sus recuerdos y todo lo que significó representar al país.

Sus primeras palabras tuvieron un destinatario muy especial. Messi comenzó su discurso con un recuerdo para su papá, Jorge, quien falleció el 6 de agosto de 2026. “Decir algo hoy... hay muchas emociones, se me cruzan muchas cosas. Obviamente en lo primero que pienso es en mi viejo”, expresó el futbolista.

La frase marcó desde el comienzo el tono de una despedida que estuvo atravesada por los recuerdos. Messi no pudo evitar pensar en su familia y, especialmente, en la persona que lo acompañó desde sus primeros pasos en el fútbol hasta convertirse en uno de los jugadores más importantes de la historia.

A dos meses de su muerte, Messi mencionó a su padre Jorge en su despedida de la Selección argentina.

Jorge Messi fue una figura fundamental en la carrera de Lionel. Estuvo junto a su hijo desde sus comienzos en Rosario y luego lo acompañó durante el enorme cambio que significó su llegada a Barcelona. También fue una presencia permanente durante su recorrido con la Selección argentina.

Por eso, en una noche tan especial para Messi, su recuerdo apareció desde el primer momento. El capitán eligió comenzar su discurso hablando de las emociones que tenía encima y de una persona que fue parte de su historia mucho antes de que llegaran los títulos, los récords y los reconocimientos.

La despedida también significó cerrar una etapa histórica con la Selección argentina. Messi fue campeón de la Copa América en 2021, de la Finalissima en 2022 y del Mundial de Qatar. Además, construyó una relación especial con los hinchas después de varios años en los que la Albiceleste no pudo conseguir los títulos que buscaba.