El Expreso de Jujuy
Venezuela vivió una de las jornadas más dramáticas de su historia reciente tras ser sacudida por dos fuertes terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que se registraron con apenas 39 segundos de diferencia y provocaron derrumbes, daños estructurales y escenas de pánico en distintas ciudades del país.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el primer movimiento telúrico ocurrió a las 22:04 GMT con epicentro en el estado Yaracuy, cerca de la ciudad de San Felipe, a una profundidad de 21 kilómetros. Apenas segundos después, un segundo sismo aún más intenso, de magnitud 7,5, volvió a sacudir la misma región.
Los especialistas calificaron el fenómeno como un "doblete sísmico", una situación poco frecuente en la que un terremoto de gran magnitud es seguido casi inmediatamente por otro aún más poderoso.
Los movimientos se sintieron con fuerza en Caracas, Valencia, Maracay, Barquisimeto y otras ciudades del centro y occidente venezolano. Miles de personas abandonaron edificios, viviendas y centros comerciales en medio de la incertidumbre y el temor a nuevos derrumbes.
Derrumbes y daños en Caracas
Las primeras evaluaciones oficiales confirmaron importantes daños estructurales en distintos sectores de la capital venezolana. Imágenes difundidas por medios internacionales mostraron edificios parcialmente colapsados, fachadas destruidas y calles cubiertas de escombros.
El ministro de Interior, Diosdado Cabello, informó que los mayores reportes de daños se concentraron en sectores del este de Caracas, particularmente en Los Palos Grandes y Altamira.
"Se han desplomado edificios, casas y viviendas. Todos los organismos de emergencia están desplegados para atender la situación", señaló el funcionario.
También se reportaron cortes de energía eléctrica en distintos sectores de la capital, mientras equipos de rescate, bomberos y personal sanitario trabajaban para asistir a los afectados y evaluar la magnitud de los daños.
Estado de emergencia y evaluación de víctimas
Ante la gravedad de la situación, las autoridades venezolanas declararon el estado de emergencia en varias regiones del país.
La presidenta interina venezolana aseguró que Caracas, Miranda, La Guaira, Aragua, Carabobo y Falcón figuran entre los estados más afectados por el fenómeno.
Aunque al cierre de esta edición no existía un balance definitivo de víctimas, los organismos de emergencia continuaban realizando tareas de búsqueda y rescate entre los escombros.
Por su parte, el USGS advirtió que, debido a la intensidad de los terremotos y la densidad poblacional de las zonas afectadas, existe riesgo de daños generalizados y un elevado número de afectados.
Réplicas y alarma regional
Tras los dos terremotos principales se registraron varias réplicas que mantuvieron en alerta a la población durante horas.
Inicialmente, los Centros de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitieron advertencias preventivas para algunas islas del Caribe, incluyendo Puerto Rico, Islas Vírgenes, Aruba, Curazao y Bonaire. Sin embargo, luego de analizar los datos disponibles, las alertas fueron canceladas al descartarse una amenaza significativa de tsunami.
El movimiento sísmico también fue percibido en regiones de Colombia cercanas a la frontera venezolana, donde numerosos ciudadanos reportaron temblores de intensidad moderada.
Uno de los sismos más fuertes de la historia reciente
Especialistas señalaron que los terremotos registrados este miércoles se encuentran entre los más intensos ocurridos en Venezuela en las últimas décadas.
El país se ubica sobre el límite entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica, una condición geológica que genera actividad sísmica frecuente, especialmente en áreas atravesadas por importantes sistemas de fallas.
El antecedente más recordado sigue siendo el devastador terremoto de 1812, que destruyó amplias zonas de Caracas y otras ciudades venezolanas. Más recientemente, en 2018, un sismo de magnitud 7,3 frente a las costas del estado Sucre también provocó importantes daños y fue sentido en varios países de la región.
Mientras continúan las tareas de rescate y evaluación, Venezuela permanece en estado de máxima alerta ante la posibilidad de nuevas réplicas y el impacto que podría dejar uno de los eventos sísmicos más severos registrados en el país durante los últimos años.
La periodista y colaboradora de BBC Mundo Nicole Koster sintió el temblor en su apartamento en el piso 7 de un edificio del sector de Palos Grandes, en el centro de Caracas. "Es el temblor más fuerte que he sentido en mi vida", relató.
"Comenzó a temblar, vi cómo los ventanales se movían, y lo que se me ocurrió hacer fue meterme entre la puerta de entrada y una pared de piedra, que a mi juicio es bastante fuerte, para tratar de resguardarme", relata.
"Fue tan fuerte que pensé que el edificio me iba a caer encima", dice, y agrega que entre los escombros de un edificio derrumbado se oye a gente pidiendo auxilio.
Maria Elise, otra vecina de esta área céntrica de Caracas, señala: "Nuestro apartamento tienen algunas paredes agrietadas. Hay postes caídos, no tenemos luz, no hay señal".
Una mujer de 80 años que vive en el sur de Caracas relató a la agencia Reuters: "El edificio se movía. La policía me ayudó a bajar porque yo no podía".
El Servicio Geológico de Estados Unidos alerta que se pueden producir nuevas réplicas potencialmente fuertes.
