El Expreso de Jujuy
La Argentina atraviesa un cambio demográfico de una magnitud inédita y Jujuy forma parte de ese proceso. La cantidad de nacimientos viene cayendo de manera acelerada y la fecundidad se ubica en mínimos históricos, una transformación que ya comienza a modificar la estructura de la población y que tendrá consecuencias directas sobre la educación, el empleo y las políticas públicas.
El fenómeno fue analizado por Rafael Rofman y Carola della Paolera, investigadores de CIPPEC, en un informe que plantea que el país está frente a una verdadera “revolución demográfica”.
Para Jujuy, el cambio adquiere especial relevancia porque la provincia aparece entre las jurisdicciones donde el descenso de la fecundidad fue particularmente marcado. El proceso no se limita a los grandes centros urbanos: atraviesa distintas regiones y sectores sociales.
Jujuy, entre las provincias donde más cayó la fecundidad
Durante décadas, la Argentina mantuvo una tasa de fecundidad relativamente estable, en torno a los 2,4 hijos por mujer. Esa característica comenzó a modificarse de manera abrupta a partir de 2014.
Entre ese año y 2024, la fecundidad nacional cayó 48%, hasta alcanzar un mínimo histórico de 1,23 hijos por mujer.
La reducción fue especialmente fuerte entre las mujeres jóvenes. La fecundidad adolescente cayó 71%, mientras que entre las mujeres de 20 a 24 años el descenso llegó al 52%.
El informe señala que la caída fue generalizada en todo el país y menciona expresamente a Jujuy entre las provincias donde el descenso resultó particularmente significativo.
El caso más extremo corresponde a Tierra del Fuego, que se convirtió en la primera jurisdicción argentina con una tasa inferior a un hijo por mujer.
Para Jujuy, esta transformación implica que el escenario poblacional de las próximas décadas será diferente al conocido hasta ahora: habrá menos niños, cambiará la composición de los hogares y aumentará progresivamente el peso relativo de los adultos mayores.
Un cambio que comenzó hace poco más de una década
La particularidad argentina es que el descenso se produjo después de varias décadas de relativa estabilidad.
En apenas diez años, la cantidad promedio de hijos por mujer se redujo casi a la mitad. Según los autores, el ritmo del cambio fue tan rápido que en una década la fecundidad cayó más que durante los sesenta años anteriores combinados.
La transformación tampoco fue homogénea entre las distintas edades. Las mujeres jóvenes fueron las que más modificaron sus pautas reproductivas.
Menos embarazos adolescentes
Uno de los principales efectos de este proceso fue la fuerte reducción de los embarazos adolescentes, en su mayoría no intencionales.
El informe vincula esta caída con una combinación de cambios culturales, mayor autonomía de las mujeres y modificaciones en los proyectos familiares, pero también con una mayor disponibilidad de métodos anticonceptivos de larga duración.
A partir de 2014, el sistema público de salud comenzó a distribuir de manera masiva implantes subdérmicos. Su alta eficacia y duración permitieron reducir los embarazos no planificados entre las adolescentes y mujeres jóvenes.
A partir de 2018, el Plan ENIA reforzó esa estrategia y tuvo un papel importante en la reducción de los embarazos en la adolescencia.
Los autores también descartan que la evolución económica haya sido el principal factor detrás del fenómeno. La fecundidad argentina se mantuvo relativamente estable tanto durante períodos de crecimiento como durante crisis profundas, como las de 1989 y 2001.
Tampoco atribuyen el cambio a la pandemia de COVID-19, que comenzó seis años después del inicio de la caída, ni a la legalización del aborto, cuyo impacto comenzó a registrarse cuando buena parte del descenso ya se había producido.
Otro dato relevante del informe es que la transformación demográfica está reduciendo brechas sociales.
Los nacimientos entre mujeres que no finalizaron la escuela secundaria disminuyeron 75%, acelerando la convergencia con los sectores de mayor nivel educativo.
El dato resulta especialmente relevante para provincias como Jujuy, donde las políticas educativas y sociales deberán adaptarse a una estructura poblacional diferente.
La menor cantidad de nacimientos significa que, progresivamente, habrá menos niños ingresando al sistema educativo. Esto puede convertirse en un problema si se mantiene una estructura pensada para una población infantil que ya no crece al ritmo de décadas anteriores, pero también en una oportunidad para mejorar la calidad de la enseñanza.
El cambio demográfico no necesariamente representa una amenaza. Por el contrario, CIPPEC sostiene que Argentina atraviesa actualmente una etapa de bono demográfico.
Se trata del período en el que aumenta la proporción de personas en edad de trabajar respecto de la población dependiente, principalmente niños y adultos mayores.
La Argentina se encuentra actualmente en una de las mejores etapas de este proceso, que comenzó en la década de 1990 y perderá fuerza dentro de aproximadamente 10 a 15 años.
Ese período ofrece una oportunidad para incrementar la inversión en educación, infraestructura, tecnología y capital humano antes de que el envejecimiento poblacional genere nuevas presiones sobre el sistema previsional, sanitario y de cuidados.
El desafío para las provincias, incluida Jujuy, será transformar ese escenario demográfico en mayor productividad y mejores condiciones de vida.
Menos alumnos, una oportunidad para mejorar la educación
La segunda gran oportunidad que identifica el informe es el denominado “bono educativo”.
Durante décadas, el sistema educativo argentino debió responder al crecimiento de la población infantil mediante la construcción de escuelas, la incorporación de docentes y la ampliación permanente de la oferta de vacantes.
La caída de los nacimientos ya se refleja en una menor cantidad de niños que ingresan a la escuela primaria y, a partir de 2028, el descenso comenzará a sentirse con mayor fuerza en el nivel secundario.
Para Jujuy, esto abre la posibilidad de revisar la distribución de recursos educativos y priorizar la calidad por encima de la expansión de la matrícula.
Menos alumnos por aula podrían permitir una atención más personalizada, mayor inversión en formación docente, más escuelas de jornada completa y programas específicos para estudiantes con dificultades de aprendizaje.
El desafío será evitar que la reducción de la matrícula se traduzca simplemente en menor inversión educativa.
El informe plantea que la transición demográfica puede permitir que el Estado reasigne recursos.
Con una población infantil más pequeña, parte del presupuesto que antes era necesario para ampliar la infraestructura educativa puede orientarse hacia mejores docentes, tecnología, acompañamiento pedagógico y fortalecimiento de las trayectorias escolares.
El punto de partida es complejo: según los autores, apenas uno de cada diez jóvenes argentinos termina la escuela en tiempo y forma y alcanza niveles satisfactorios de aprendizaje.
El descenso de la natalidad puede convertirse entonces en una oportunidad para revertir ese resultado.
En lugar de pensar solamente en cuántas escuelas y vacantes serán necesarias, el nuevo escenario obliga a discutir qué calidad educativa se puede ofrecer a una población estudiantil más pequeña.
Una transformación que también impactará en Jujuy
La revolución demográfica modificará mucho más que las estadísticas de nacimientos.
Una menor cantidad de niños implicará cambios en la planificación educativa, mientras que el envejecimiento progresivo de la población aumentará la demanda de servicios de salud, cuidados y seguridad social.
Al mismo tiempo, durante los próximos años existirá una proporción importante de población en edad laboral. Para aprovecharla será necesario mejorar las condiciones de empleo, la productividad y la formación.
En ese sentido, el informe plantea que el desafío ya no consiste solamente en sostener una población creciente, sino en preparar al país y a sus provincias para una sociedad con menos jóvenes y más adultos mayores.
Los autores también destacan un efecto social de enorme importancia: la reducción de los embarazos no intencionales entre adolescentes.
Evitar una maternidad temprana puede permitir que más jóvenes permanezcan en la escuela, completen su formación y accedan posteriormente a mejores oportunidades laborales.
De esta manera, la transformación demográfica también puede contribuir a romper ciclos de pobreza y vulnerabilidad que se reproducen entre generaciones.
Para Jujuy, donde las políticas de educación, empleo y desarrollo social tienen una fuerte interrelación, este aspecto adquiere particular relevancia.
Un nuevo escenario para la provincia
La caída de la fecundidad obliga a revisar algunas de las premisas con las que durante décadas se diseñaron las políticas públicas.
El desafío ya no será solamente atender a una población infantil en expansión. Será necesario anticipar una sociedad con menos nacimientos, una población económicamente activa que tendrá una ventana de oportunidad limitada y un envejecimiento progresivo.
La cuestión central será cómo aprovechar los próximos años para convertir el cambio demográfico en una oportunidad. Más inversión por alumno, mejor educación, capacitación laboral, infraestructura y productividad pueden ser algunas de las claves para enfrentar una transformación que, según CIPPEC, ya está en marcha y difícilmente pueda revertirse.
La Argentina dejó atrás el escenario de crecimiento sostenido de su población infantil. El desafío ahora no pasa por atender a más niños, sino por garantizar mejores oportunidades para una población que será menos numerosa, pero que deberá estar mejor educada y ser más productiva.
La revolución demográfica ya comenzó. Para provincias como Jujuy, anticiparse a sus efectos será determinante para definir cómo será su desarrollo durante las próximas décadas.
