El Expreso de Jujuy
En el AT&T Stadium de Dallas, dos de las grandes potencias europeas protagonizaron un duelo intenso, cargado de tensión y con oportunidades para ambos lados. Durante gran parte del encuentro, el empate parecía inamovible, pero España encontró la diferencia cuando el tiempo reglamentario se consumía y dejó a Portugal sin respuestas.
La Roja fue la que generó las ocasiones más claras durante la primera mitad. Mikel Oyarzábal desperdició una inmejorable oportunidad frente al arco y luego el arquero portugués protagonizó una doble intervención espectacular para evitar los goles de Lamine Yamal y Álex Baena.
Portugal también mostró argumentos para soñar con la clasificación. João Félix estuvo cerca con un cabezazo peligroso y Cristiano Ronaldo intentó sorprender con una acrobática definición dentro del área, aunque en ambas acciones apareció con seguridad Unai Simón para sostener el cero.
En el complemento, el partido cambió de ritmo. El temor a un error comenzó a pesar más que la ambición ofensiva y ambos equipos extremaron precauciones. Cada avance parecía decisivo en un encuentro que se jugaba al límite y donde una sola acción podía definir la historia.
Cuando todo indicaba que la serie se extendería al tiempo suplementario, España encontró el golpe letal. A los 90 minutos, una desatención defensiva de Portugal en un tiro libre permitió que Ferrán Torres filtrara un pase preciso para Mikel Merino. El mediocampista apareció libre dentro del área y definió con categoría para desatar el festejo español y silenciar a los portugueses.
La victoria tiene un valor especial para España, que vuelve a instalarse entre los ocho mejores de un Mundial por primera vez desde Sudáfrica 2010, torneo en el que conquistó el único título mundial de su historia.
Para Portugal, en cambio, la eliminación deja un sabor amargo y una imagen cargada de simbolismo. El partido representó la despedida definitiva de Cristiano Ronaldo de los Mundiales. A sus 41 años, el máximo referente del fútbol portugués disputó su última Copa del Mundo sin poder alcanzar el único gran trofeo que faltaba en una carrera repleta de éxitos.
El sueño de la estrella mundial quedó inconcluso para el astro luso. España avanzó, Portugal se despidió y el fútbol asistió al cierre de una era: la última función mundialista de Cristiano Ronaldo terminó con una derrota agónica y el adiós a una ilusión que lo acompañó durante toda su carrera.
La síntesis del partido
Portugal 0 – 1 España
Estadio: AT&T Stadium (Dallas)
Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra)
VAR: Bastian Dankert (Ale)
Portugal: Diogo Costa; Joao Cancelo, Rubén Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Joao Neves, Vitinha; Bruno Fernandes, Joao Félix, Pedro Neto; Cristiano Ronaldo. DT: Roberto Martínez.
España: Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodrigo Hernández, Pedri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena; Mikel Oyarzabal. DT: Luis de la Fuente.
Gol en el segundo tiempo: 45m. Mikel Merino (E).
Cambios en el segundo tiempo: 11m. Nelson Semedo por Nuno Mendes (P), 26m. Rafael Leao por Joao Félix y Diogo Dalot por Joao Cancelo (P), 30m. Ferrán Torres por Alex Baena (E), 38m. Francisco Conceicao por Pedro Neto y Bernardo Silva por Vitinha (P), 40m. Mikel Merino por Dani Olmo y Fabián Ruiz por Pedri (E) y 45m. Borja Iglesias por Mikel Oyarzábal (E).
