El Expreso de Jujuy
Brasil tuvo que sufrir hasta el último suspiro para continuar con vida en el Mundial 2026. Cuando el partido parecía encaminarse al tiempo suplementario, apareció Gabriel Martinelli para marcar el 2 a 1 definitivo frente a Japón y asegurar el pasaje de la Verdeamarela a los octavos de final.
En el NRG Stadium de Houston, el conjunto dirigido por Carlo Ancelotti mostró dos caras bien diferentes. Dominó la posesión durante gran parte del encuentro, pero volvió a evidenciar dificultades para transformar ese control en situaciones claras de gol. Del otro lado, Japón apostó al orden defensivo y a los ataques rápidos, una fórmula que estuvo muy cerca de darle un resultado histórico.
El primer golpe fue para los asiáticos. A los 28 minutos, Kaishu Sano recuperó una pelota en la mitad de la cancha, condujo con decisión y sacó un potente remate rasante que dejó sin respuestas a Alisson Becker para establecer el 1 a 0.
La desventaja expuso las limitaciones ofensivas de Brasil, que movía el balón con paciencia, aunque sin profundidad ni sorpresa. Los japoneses cerraron todos los espacios y se fueron al descanso con una ventaja merecida, mientras el equipo sudamericano dejaba más dudas que certezas.
En el complemento, Ancelotti modificó la actitud de su equipo y la Verdeamarela adelantó decididamente sus líneas. Ante la falta de espacios por abajo, comenzó a cargar el área con centros y encontró la igualdad a los 55 minutos gracias a un certero cabezazo de Casemiro.
El empate revitalizó a Brasil, que estuvo cerca de dar vuelta el resultado con una brillante acción individual de Vinícius Júnior, aunque el arquero Zion Suzuki y el poste evitaron el segundo tanto.
Con el correr de los minutos, el dominio brasileño se hizo más marcado, pero la resistencia japonesa parecía sostenerse. Cuando el empate parecía inevitable y el alargue era una realidad cada vez más cercana, llegó el desenlace esperado por los pentacampeones del mundo.
A los 90 minutos, un error defensivo de Japón fue aprovechado por Bruno Guimarães, quien asistió a Gabriel Martinelli. El delantero del Arsenal definió con tranquilidad ante la salida del arquero y desató el festejo brasileño con el gol que selló el 2 a 1 definitivo.
Con esta victoria, Brasil confirmó su clasificación a los octavos de final y ahora aguardará por el vencedor del cruce entre Costa de Marfil y Noruega, selección liderada por Erling Haaland. Ese compromiso definirá al próximo rival de la Verdeamarela en la fase eliminatoria.
El equipo de Carlo Ancelotti llega a esta instancia tras finalizar como líder del Grupo C con siete puntos, producto del empate frente a Marruecos y los triunfos sobre Haití, Escocia y Japón. Aunque el rendimiento colectivo todavía deja aspectos por corregir, Brasil volvió a demostrar que su jerarquía puede aparecer en los momentos decisivos para seguir soñando con una nueva conquista mundial.
