El Expreso de Jujuy
Cuando el partido parecía complicado, cuando Austria imponía presión y le discutía la posesión de la pelota a la Albiceleste, apareció el de siempre. El capitán. El hombre que sigue escribiendo capítulos imposibles en la historia del fútbol mundial.
Messi falló un penal al comienzo del encuentro. Una situación poco habitual para un futbolista acostumbrado a convertir en los momentos más importantes. Pero lejos de derrumbarse, respondió como lo hacen los elegidos. Con personalidad, con fútbol y con goles.
A los 38 minutos encontró el espacio justo dentro del área y definió con la precisión de un artista para abrir el marcador. Fue un gol que desató el alivio argentino, pero también un momento histórico para el fútbol mundial: con ese tanto, Messi superó al alemán Miroslav Klose y se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos en la historia de los Mundiales.
La ovación que bajó desde las tribunas del Dallas Stadium fue el reconocimiento de miles de espectadores que entendieron que estaban presenciando otro capítulo de una carrera irrepetible.
Pero Messi todavía tenía algo más para regalar.
En un partido áspero, intenso y exigente, Argentina mostró la madurez de los grandes equipos. No brilló durante largos pasajes, pero nunca perdió el control emocional. Supo sufrir cuando fue necesario, defendió con autoridad y encontró respuestas colectivas cuando el rival intentó reaccionar.
La seguridad de Emiliano Martínez bajo los tres palos, la firmeza defensiva encabezada por Cristian Romero hasta su salida, el despliegue de Enzo Fernández y Alexis Mac Allister en la mitad de la cancha y el sacrificio permanente de Julián Álvarez y Lautaro Martínez construyeron la base de una victoria trabajada y merecida.
Y cuando Austria se lanzó desesperadamente en busca del empate, Argentina encontró espacios para sentenciar la historia.
En la última jugada del partido, tras una acción iniciada por Julián Álvarez, la pelota quedó suelta dentro del área y allí apareció nuevamente Messi. Con la tranquilidad de los grandes, definió entre rebotes para establecer el 2 a 0 definitivo y desatar otra celebración albiceleste.
El capitán llegó así a los 18 goles mundialistas y amplió aún más un récord que ya le pertenece para siempre.
Más allá de las estadísticas, los récords y los números, lo que transmite esta selección es algo mucho más profundo. Hay una comunión entre los jugadores, el cuerpo técnico y la gente que recuerda a los mejores momentos de la historia futbolística argentina.
El equipo de Lionel Scaloni no vive de la nostalgia ni depende únicamente de su máxima estrella. Tiene funcionamiento, personalidad y convicción. Pero también cuenta con el privilegio de tener a Messi, un futbolista que a los 39 años sigue siendo capaz de decidir partidos y emocionar a millones de personas alrededor del planeta.
La clasificación ya está asegurada. El próximo desafío será Jordania, en el cierre del Grupo J. Sin embargo, el objetivo argentino va mucho más allá de la primera fase.
La ilusión crece partido tras partido. El sueño de defender la corona mundial sigue intacto.
Y mientras Messi continúe iluminando el camino, todo parece posible para una selección que volvió a demostrar que tiene alma de campeón.
