El Expreso de Jujuy
Canadá escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística. Con un gol de Stephen Eustaquio en el tiempo de descuento, derrotó 1-0 a Sudáfrica en el Estadio de Los Ángeles y consiguió una clasificación histórica a los octavos de final del Mundial 2026, instancia que alcanza por primera vez desde su debut en la máxima cita del fútbol.
El conjunto dirigido por Jesse Marsch fue protagonista durante toda la noche. Desde el inicio asumió el control del balón, presionó en campo rival y generó las mejores oportunidades ante una selección sudafricana que apostó a defender con muchos hombres y resistir el asedio canadiense.
La primera mitad ofreció varias ocasiones para romper el cero. A los 16 minutos, Jonathan David desperdició una inmejorable chance con una volea desde el punto penal. Más tarde, Stephen Eustaquio ejecutó un preciso tiro libre que encontró solo a Derek Cornelius, aunque el defensor no logró conectar con claridad. Antes del descanso, Tajon Buchanan estuvo a centímetros del gol, pero Aubrey Modiba despejó el balón sobre la línea cuando toda Canadá ya celebraba.
En el complemento el desarrollo no cambió. Sudáfrica continuó refugiada cerca de su arco, mientras Canadá insistía una y otra vez en busca del tanto de la clasificación. La oportunidad más clara llegó a los 64 minutos, cuando Tani Oluwaseyi quedó mano a mano con Ronwen Williams, quien respondió con una gran atajada. En el rebote apareció Mbekezeli Mbokazi para despejar el peligro al córner.
Con el empate parecía sellado, Marsch apostó por el ingreso de Alphonso Davies, recuperado de la lesión que lo había marginado durante la fase de grupos. La decisión terminó siendo clave para darle mayor profundidad al ataque canadiense en el tramo final.
Cuando el reloj marcaba el tiempo de descuento y el partido se encaminaba al alargue, llegó el momento más esperado. Tras un centro desde la derecha de Jefferson, Eustaquio controló el rechazo con el pecho en la puerta del área y sacó una potente volea de derecha que dejó sin reacción a Williams. El gol desató el delirio de los jugadores y de los miles de hinchas canadienses presentes en el estadio.
El 1-0 no solo significó el pase de ronda, sino también un logro histórico para el fútbol canadiense. En su tercera participación en una Copa del Mundo, la selección norteamericana consiguió por primera vez avanzar a los octavos de final, consolidando el crecimiento que viene mostrando en los últimos años.
Ahora, Canadá espera por su próximo desafío: el ganador del cruce entre Países Bajos y Marruecos será su rival en busca de seguir alimentando un sueño que ya es parte de la historia del Mundial 2026.
