El Expreso de Jujuy
La jornada tuvo un protagonista excluyente: Julián Quiñones. El delantero nacido en Colombia y naturalizado mexicano escribió su nombre en la historia grande de los Mundiales al convertir el primer gol de la Copa del Mundo 2026. Apenas habían transcurrido nueve minutos cuando una recuperación de pelota en la salida sudafricana permitió que el atacante definiera con un potente derechazo para desatar la euforia en las tribunas.
Fue el comienzo perfecto para un equipo mexicano que salió decidido a imponer condiciones desde el primer minuto. Impulsado por el aliento ensordecedor de su gente y bajo la conducción de Javier Aguirre, el "Tri" dominó la posesión, controló el ritmo del encuentro y generó numerosas situaciones de peligro frente a una selección sudafricana que nunca encontró respuestas.
Antes del gol, Raúl Jiménez ya había avisado con un remate que exigió al arquero Williams. Después del tanto de Quiñones, México continuó atacando con intensidad. Los aficionados entonaron el tradicional "Cielito Lindo" mientras los locales acorralaban a los africanos, aunque la falta de precisión evitó que la ventaja se ampliara rápidamente.
Quiñones, la gran figura
El delantero mexicano fue una pesadilla constante para la defensa rival. Con la confianza que le otorgan sus impresionantes números en la liga saudí —33 goles en 31 partidos esta temporada— se convirtió en el principal argumento ofensivo del conjunto local. Estrelló un balón en el poste, generó varias ocasiones claras y lideró cada avance de un equipo que encontró espacios con facilidad.
Sudáfrica intentó reaccionar. El técnico Hugo Broos modificó el esquema táctico para tener mayor control del balón, pero apenas logró inquietar al arquero Raúl Rangel. La única aproximación relevante del primer tiempo fue un potente remate de Mbokazi desde larga distancia que el guardameta mexicano controló sin mayores inconvenientes.
La expulsión que cambió todo
Si el partido ya parecía inclinarse hacia México, la situación terminó de resolverse apenas comenzado el complemento. A los 49 minutos, Yaya Sithole derribó a Brian Gutiérrez cuando el mexicano corría solo hacia el arco rival. El árbitro brasileño Wilton Sampaio no dudó y mostró la tarjeta roja directa.
Con un hombre menos, Sudáfrica quedó completamente condicionada. México administró la ventaja y siguió buscando el segundo gol. Finalmente llegó a los 67 minutos. Una jugada elaborada por las bandas encontró a Raúl Jiménez en el centro del área y el experimentado delantero definió con potencia para establecer el 2 a 0 definitivo.
A partir de ese momento, el encuentro quedó sentenciado. Los anfitriones controlaron cada sector del campo mientras los "Bafana Bafana" apenas podían resistir. La situación empeoró para los africanos cuando Zwane también vio la tarjeta roja tras una agresión sobre Alvarado, dejando a su equipo con nueve futbolistas. Incluso en los minutos finales hubo tiempo para la polémica, con la expulsión del mexicano Montes en una decisión discutida, aunque el resultado ya estaba definido.
Un debut que alimenta la ilusión
La victoria representa mucho más que tres puntos para México. El seleccionado local rompió una histórica tendencia de estrenos complicados en Copas del Mundo y comenzó con paso firme su camino en el Grupo A. Además, lo hizo en el escenario más emblemático del fútbol mexicano, el estadio donde Pelé y Diego Maradona levantaron la Copa del Mundo y que volvió a convertirse en el centro de atención del planeta.
Para Sudáfrica, en cambio, la derrota dejó en evidencia las limitaciones de un equipo que nunca logró competir de igual a igual. Sin herramientas para inquietar a los mexicanos y condicionado por las expulsiones, deberá recuperarse rápidamente si pretende mantener vivas sus aspiraciones de clasificación.
La Copa del Mundo 2026 ya tiene su primera página escrita. México cumplió con las expectativas, celebró ante su público y presentó credenciales para soñar. Y Julián Quiñones, con un gol que quedará grabado para siempre en la memoria de los Mundiales, se convirtió en el primer gran protagonista de una cita que recién comienza.
